Les origines du poker
Quelles sont les origines du poker ? Depuis quand joue t-on au poker ? Comment le poker a t-il évolué jusqu'à nos jours ?
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A man who can play delightfully on a guitar and keep a knife in his boot, would make an excellent poker player.
W.J. Florence (Handbook on Poker, 1891)
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Les multiples origines du poker
C'est Jonathan H. Green qui le premier a fait référence au mot Poker en 1830, dans son livre An Exposure of the Arts and Miseries of Gambling. Il y décrivait simplement les parties de poker qui se déroulaient à bord des bateaux à vapeur circulant sur le Mississipi aux Etats-Unis - et ce , depuis le début des années 1820.
Le poker est donc bien américain mais ses origines sont très variées :
- L'Histoire commence sans doute en Chine, au Xème siècle lorsque l'Empereur Mu-Tsung invente lui-même un jeu basé sur des dominos qui font penser à des cartes.
- En Inde, 600 ans plus tard a existé un jeu - le Ganijifa - présentant des similitudes avec le poker (selon les recherches de Albert Houtum-Schindler menées au XIXème siècle.
- En Angleterre, le Bragg est un jeu qui a un vocabulaire proche du poker et on y forme des combinaisons de cartes...
- En Perse , l'Iran antique, aux XVII et XVIIIème siècles, l'As Nas est jeu à 25 cartes sans tirage basé uniquement sur le bluff et le hasard.
- En Allemagne, on joue au Pochspiel - le jeu du vantard- avec au choix 2 actions : passer ou ouvrir. En ouvrant, il devait frapper la table et dire : "Ich Poche !".
- Une chose est sûre, c'est en France que les 4 couleurs pique, coeur, carreau, trèfle ont été inventées. On joue au Poque au XVIIIème siècle et le jeu est très proche de deux autres jeux la bouillotte et le Brelan.
XIXème siècle : l'essor du poker aux Etats-Unis
Le poker a donc émergé aux Etats-Unis au début du XIXème siècle.
- 1822 : ouverture du premier casino américain à la Nouvelle-Orléans. Quelques années plus tard, le poker devient interdit.
- 1829, les bateaux à aubes du Mississipi accueillent les parties de poker. Plusieurs joueurs professionnels écrèment les parties qui attirent de nombreux touristes.
- 1830's : 1500 professionnels de poker opèrent à bords de ces bateaux, entre LouisVille et la Nouvelle Orléans.
- 1837 : le traditionnel paquet de 52 cartes apparaît, cela veut dire que l'on va pouvoir jouer à plus de 4 joueurs.
- 1849 : sur les pas des chercheurs d'or, le poker s'étend dans le Far Ouest.
- 1865 : la fin de la Guerre Civile (1861-1865) a vu l'introduction des tirages.
- Les soldats ont également inventé le Stud vers 1870 signifiant par là même la naissance du poker sous sa forme moderne - c'est à dire avec des cartes privatives et des cartes ouvertes.
Désormais le poker va se propager d'Est en Ouest, avec la conquête de l'Ouest. Les variantes vont se cristalliser, les règles vont se préciser.
Ces saloons où l'on joue au poker
Conquête de l'Ouest
Développement du chemin de fer
Chaque ville a son saloon
Le premier "saloon" fut fondé en 1822, entre le Colorado, le Wyoming et l'Utah.
Qui va au saloon ? Les cowboy pour négocier le bétail, boire de l'alcool... et aussi jouer au poker. On y trouvait des chercheurs d'or, des hommes de loi, des cheminots...
Conclusion
Finalement, le poker doit son étymologie au jeu français "Poque" et il a probablement été importé par des français venus en quête d'idéal en Louisiane.
Nous jouions donc à des formes de poker, partout dans le monde, depuis des siècles, bien avant que le poker n'atteigne la côte Est des Etats-Unis. Et c'est bien aux Etats-Unis que le poker moderne est né, fruit de la mixité de ses ancêtres, fruit de la diversité des populations qui ont émigré en masse aux Etats-Unis entre 1860 et 1920.
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Bibliographie
An Exposure of the Arts and Miseries of Gambling : Jonathan H. Green (1834) Practical Poker : R. F. Foster (1905) Advanced Concepts of Poker : Franck Wallace (1968) Unlawful Internet Gaming Act : American Congress (2006)
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